Iker Casillas: Không có bất cứ người gác đền nào ra sân ở đấu trường danh giá nhất châu Âu nhiều như Iker Casillas, thủ quân của Real Madrid đã kinh qua 122 trận và trước mắt là trận đấu thứ 123 với Manchester City. Năm 19 tuổi, San Iker đã trở thành nhà vô địch châu Âu lần đầu tiên khi Real Madrid đánh bại Valencia với tỉ số 3-0 trong trận chung kết Champions League 1999/2000.
Hai năm sau, khi mới 21 tuổi, Casillas ghi dấu ấn lớn trong chức vô địch Champions League của Real Madrid, đặc biệt là trong trận chung kết với Bayern Leverkusen trong vai kẻ đóng thế hoàn hảo cho Cesar Sanchez. Hơn một thập kỷ từ khi có trận ra mắt tại giải đấu danh giá nhất châu Âu, Casillas luôn thi đấu ở đẳng cấp cao nhất và luôn là một trong những người gác đền xuất sắc nhất. Ngoài ra, San Iker đang giữ kỷ lục 486 phút giữ sạch lưới liên tiếp tại Champions League.
Cristiano Ronaldo: Siêu sao Cristiano Ronaldo của Real Madrid chính là cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Dấu ấn lớn nhất mà CR7 để lại ở đấu trường danh giá nhất châu Âu chính là chức vô địch vào năm 2008 khi anh chính là vua phá lưới và là người ghi bàn thắng duy nhất cho MU trong trận chung kết. Mặc dù thất bại trong loạt đá luân lưu 11 tuy nhiên không thể phủ nhận Champions League 2007/08 là giải đấu dành riêng cho C.Ronaldo.
Một năm sau, siêu sao người Bồ Đào Nha tiếp tục thi đấu chói sáng để đưa Manchester United lần thứ hai liên tiếp lọt vào một trận chung kết dù không thể bảo vệ thành công chức vô địch khi thúc thủ trước Barcelona tại Roma. Rồi CR7 chuyển đến Real Madrid với mức giá kỷ lục thế giới và tiếp tục trình diễn thứ bóng đá siêu hạng, sự hiện diện của siêu sao người Bồ Đào Nha đã giúp Los Blancos có được danh hiệu Copa del Rey và La Liga cùng hai năm liên tiếp lọt vào tới tận bán kết Champions League.
Deco: Cùng với Jose Mourinho, tiền vệ gốc Brazil chính là người để lại dấu ấn nhiều nhất trong kỳ tích trở thành ông vua châu Âu đầy bất ngờ của FC Porto ở mùa giải 2003/04 trong vai trò nhạc trưởng. Sự nghiệp của Deco tiếp tục thăng hoa khi chuyển đến Barcelona mà đỉnh cao chính là chức vô địch Champions League 2005/06. Thời điểm đó, với lối chơi đậm chất ký thuật cùng sự tinh quái, Deco chính là tiền vệ cầm trịch trong lối chơi (chứ không phải là Xavi) và đem đến một Barca thi đấu tấn công phóng khoáng rực lửa.
Alessandro Del Piero: Vào cuối mùa giải vừa qua, huyền thoại Alessandro Del Piero đã chính thức chia tay Juventus, để lại đằng sau lưng những năm tháng lẫy lừng. Anh không chỉ là một tượng đài sừng sững tại thành Turin mà còn ở cả giải đấu danh giá nhất châu Âu Champions League. Trong những năm tháng cống hiến trong màu áo Bianconeri, Del Piero đã có tới bốn lần cùng các đồng đội lọt vào trận chung kết, đáng tiếc chỉ một lần duy nhất trở thành nhà vô địch vào năm 1996 sau khi đánh bại Ajax Amsterdam.
Cùng với đó, Del Piero đã trải qua tổng cộng 90 trận tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, ghi được 41 bàn thắng mà không ít trong số này là những siêu phẩm để đời, những pha làm bàn đậm chất nghệ thuật. Lối chơi kỹ thuật, tinh tế cùng phong thái hào hoa trên sân cỏ của anh mãi mãi in dấu đậm nét trong lòng người hâm mộ.
Didier Deschamp: Không chỉ là thủ lĩnh của thế hệ vàng bóng đá Pháp với những Zidane, Viera, Makelele, Thuram đã làm nên những chiến tích vĩ đại tại World Cup 1998 và Euro 2000, Didier Deschamp còn lưu danh sử sách như là người đầu tiên nâng cao chiếc cúp Champions League với tư cách là đội trưởng khi Marseille đánh bại AC Milan trong trận chung kết mùa giải 1992/93, mùa giải UEFA chính thức thay đổi thể thức thi đấu. Ba năm sau, một lần nữa Deschamp lại đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu cùng với Juventus.
Marcel Desaill: Cho đến nay thì vẫn chưa có bất cứ đội bóng nào có thể bảo vệ thành công danh hiệu Champions League, điều đó dẫn đến việc cầu thủ vô địch Champions League hai năm liên tiếp cũng rất hiếm hoi. Người đầu tiên có được vinh dự lớn lao này chính là trung vệ huyền thoại của bóng đá Pháp Marcel Desaill. Anh cùng với Marseille trở thành những nhà vô địch Champions League đầu tiên, một năm sau, Desaill chuyển đến AC Milan và tiếp tục nâng cao danh hiệu cao quý này.
Didier Drogba: Năm 2008, Didier Drogba cùng các đồng đội gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường vì bị Manchester United đánh bại sau loạt đá luân luân định mệnh, một cơn ác mộng thực sự khi đã có thời điểm The Blues đã tiến đến rất gần chức vô địch. Kể từ đó phong độ của “voi rừng” lẫn Chelsea bắt đầu đi xuống và chắc chắn không ít người đã nghĩ rằng tiền đạo lừng danh này sẽ mãi mãi lỡ hẹn với danh hiệu cao quý nhất châu Âu.
Tuy nhiên, mùa giải năm ngoái, thời điểm mà Chelsea tuyệt vọng nhất với một cuộc khủng hoảng nặng nề thì Didier Drogba với phong độ rực sáng trong những giờ phút cuối cùng khoác lên màu áo xanh đã làm nên một điều kỳ diệu. Sau hành trình ngoạn mục đến Allianz Arena, trong trận đấu cuối cùng, chính “voi rừng” là người đem đến tia sáng cuối đường hầm cho The Blues với một cú đánh đầu đẳng cấp cân bằng tỉ số ở những phút cuối cùng. Và rồi cũng chính Drogba thực hiện quả đá quyết định trong loạt đá luân lưu đưa Chelsea đến với chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử.
Stefan Effanberg: Người thủ lĩnh Đức cuối cùng nâng cao danh hiệu Champions League là Stefan Effenberg, một mẫu cầu thủ lì lợm, không chịu khuất phục mang đậm phong cách Đức. Hai năm sau thất bại cay đắng tại Barcelona trước Manchester United năm 1999, Effenberg và đồng đội đã được toại nguyện giấc mơ đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu khi đánh bại Valencia sau loạt đá luân lưu. Dù chỉ một lần duy nhất đăng quang nhưng thế hệ của Effenberg vẫn được đánh giá là một trong những tập thế xuất sắc nhất của Bayern Munich và trong lịch sử Champions League.
Samuel Eto’o: Với ba danh hiệu Champions League cùng Barcelona và Inter Milan, Samuel Eto’o rõ ràng là một trong những cầu thủ ghi dấu ấn đậm nét nhất trong lịch sử 20 năm của giải đấu danh giá nhất châu Âu, đặc biệt là trong những trận chung kết. Năm 2006, chính Eto’o là người cân bằng tỉ số cho Barcelona trong trận đấu với Arsenal tại Paris, năm 2009, cũng chính Eto’o đem tới tình huống bước ngoặt của trận đấu với Manchester United với một pha xử lý đẳng cấp biến Vidic và Van der Sar trở thành những gã hề.
Một năm sau khi đăng quang lần thứ 2 cùng Barcelona, anh bị đội bóng xứ Catalonia đẩy sang Inter Milan một cách không thương tiếc. Nhưng chẳng ai có thể ngờ, anh đã cùng Inter Milan đá bay Barcelona khỏi Champions League ở vòng bán kết trước khi hạ gục nốt Bayern Munich trong trận chung kết để đăng quang.
Stevan Gerrard: Steven Gerrard là một trong những người đội trưởng vĩ đại nhất trong lịch sử Liverpool và tại đấu trường Champions League, anh cũng để lại vô vàn những khoảnh khắc đã đi vào lịch sử, đặc biệt là ở mùa giải 2004/05. Sau khi kéo “lữ đoàn đỏ” vào trận chung kết bằng một phong độ chói sáng, chính Gerrard là nhân vật chính trong đêm “điên rồ” tại Istanbul mà đến giờ ký ức vẫn còn nống hổi trong mỗi người hâm mộ.
Ryan Giggs: Cái tên Ryan Giggs dĩ nhiên là một tượng đài bất diệt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. 129 lần ra sân, 2 lần đăng quang (1999 và 2008) cùng hai lần khác lọt vào đến trận chung kết (2009 và 2011). Cho đến bây giờ, “người không tuổi” xứ Wales vẫn bền bĩ cống hiến cho “quỷ đỏ” thành Manchester.
Fernando Hierro: Fernando Hierro chính là thủ lĩnh, là lá chắn thép của Real Madrid trong giai đoạn hưng thịnh nhất của “đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha” sau thế hệ huyền thoại của Di Stefano, Puskas. Chắc hẳn cácMadridista không thể quên, người cuối cùng nâng cao danh hiệu cao quý nhất châu Âu mang trên mình chiếc áo trắng vĩ đại cùng tấm băng thủ quân chính là Hierro. Từ đó đến nay, từ Raul Gonzalez đến Iker Casillas, chưa ai được hưởng một hạnh phúc, vinh dự như thế.
Andreas Iniesta: Andreas Iniesta chính là một trong những trụ cột, người cùng với Xavi tạo nên linh hồn của tiki-taka, linh hồn của một đế chế thực sự đã và đang thống trị bóng đá thế giới. Có lẽ chẳng cần phải nói nhiều về tài năng của San Andres vì có lẽ là quá thừa thãi, chỉ biết rằng Guardiola từng phải thốt lên với Xavi rằng: “Cậu sẽ cho tôi về hưu, còn anh chàng này sẽ cho cả hai chúng ta về hưu” khi lần đầu tiên chứng kiến Iniesta chơi bóng.
Filippo Inzaghi: Để nói về một sát thủ bẩm sinh điển hình thì cái tên đáng phải nhắc đến nhiều nhất chắc chắn phải là Filippo Inzaghi. Không tốc độ, không dũng mãnh cũng không kỹ thuật nhưng Inzaghi sinh là là để ghi bàn, đặc biệt là trong những trận đấu lớn. Bàn thắng đến với anh rất tự nhiên như người ta ăn, uống hàng ngày, nhiều khi như vô tình anh cũng có thể ghi bàn, cứ nhìn cú đúp vào lưới Liverpool trong trận chung kết Champions League 2006/07 là rõ.
Chính vì vậy, bất cứ hàng phòng ngự trứ danh nào cũng rất e ngại Supper Pippo. Ngoài khối lượng bàn thắng đồ sộ tại đấu trường châu Âu. Một thống kê khác chắc chắn cũng khiến tất cả phải kinh ngạc: với 6 bàn, không có bất cứ chân sút thượng thặng nào xuyên thủng hàng phòng ngự thép nổi tiếng của Bayern Munich để làm tung lưới thủ môn vĩ đại Oliver Kahn nhiều như Inzaghi.
Oliver Kahn: Có thể Oliver Kahn không ít lần để Inzaghi hạ gục nhưng không ai có thể phủ nhận anh là một người khổng lồ thực sự trong khung gỗ. Trong trận chung kết Champions League 2000/01, Kahn đã cản phá thành công tới 3 quả sút luân lưu của các cầu thủ Valencia qua đó góp công lớn giúp Bayern Munich đăng quang. Trong suốt sự nghiệp của mình, thủ thành huyền thoại của bóng đá Đức đã có 103 lần ra sân tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Ngọc Trung
Dân trí
